【視点】長期入院、長島町長は全町民にウェブサイトで報告　屋久島町長は黙ったまま不在40日超

屋久島町民1万1000人に何も伝えず黙ったまま、体調不良で入院した荒木耕治町長が9月24日、44日ぶりに町役場に復帰した。長期入院の間には、台風24号などの影響による大雨で「レベル5土砂災害特別警報」が同町に発表されたが、町長は遠く離れた病床で災害対応にあたり、町民への避難指示などを判断した。

住民の命を守る重責を担う地方自治体の首長としては、極めて無責任な対応だと言わざるを得ない。もし、土砂崩れで家屋が流されるなどの被害が発生し、多くの町民が行方不明になるといった事態に陥ったら、どうやって町長は言い逃れするのだろう？

レベル5特別警報でも地方自治法が定める「職務代理者」を置かず

緊急の災害対応では、一分一秒を争う迅速な判断が求められる。それゆえに、レベル5の特別警報が出た今回の大雨では、地方自治法に基づいて、町長の代行を務める「職務代理者」を置き、副町長や総務課長に全権を託す必要があったのだ。

だが、それでも町長はだんまりを続け、病床に伏せたまま公務を続けた。呆れてものが言えないが、これこそが、荒木氏の政治家としての本質なのだろう。

町民9000人への説明責任を果たす長島町長

時を同じくして、鹿児島県長島町の川添健町長が「健康上の理由」で長期にわたって入院することになった。それを受けて同町は9月4日、町ウェブサイトに「川添町長の療養について」と題する記事を掲載し、町民9000人に町長が1カ月ほど町を離れることを報告。やや長い引用になるが、文面は次のような内容だった。

＜川添健長島町長は、健康上の理由により、１カ月程度入院して療養することとなりました。

療養中におきましても、町長としての職務を継続し、町政運営については、副町長をはじめ職員との連携を図り、適切に対応してまいります。

なお、医師の指示により療養に専念するため、期間中の面会やお見舞い等につきましてはご辞退申し上げます。

ご心配をおかけしますが、町政に滞りが生じないよう万全を期してまいりますので、町民の皆さまのご理解を賜りますようお願い申し上げます＞

全町民に向けて、長期入院について報告しており、地方自治体の首長としては当然の対応である。

町民1万1000人に長期入院を隠す屋久島町長

それでは川添町長と比べて、荒木町長はどうだったか。

体調不良で8月12日に入院するにあたり、荒木町長は岩川茂隆副町長ら町幹部にこう命じたという。

「町民に報告する必要はない」

つまり、町民に長期入院の事実を隠したということだ。そして、その指示に岩川副町長ら幹部が従ったことも信じがたく、ここに屋久島町の閉鎖的な体質が端的に表れていると言える。

荒木町長、体重7キロ減でも「入院前より元気な様子」

町総務課によると、9月24日に職場復帰した荒木町長は、体重が7キロほど落ちたが、「入院前よりは元気な様子」だという。だが、町ウェブサイトなどで長期入院の事後報告をする予定はなく、まずは9月29日に開かれる町議会9月定例会の最終日に出席して、何らかの事情を説明するとみられる。

どこまで荒木町長が話すかはわからないが、いずれにしても、時すでに遅し。町民に長期入院の事実を隠していたことに変わりはない。

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