2026.02.13 2026.02.14

4章　報道砂漠⑮『離島記者』

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不正精算の責任を職員に転嫁したうえで、領収書が発行された経緯は「記憶がない」と言ったまま、説明責任を全く果たさない。これがベテラン町議の態度かと呆れてしまったが、それまで2年半にわたって出張旅費不正事件を追及してきた私たちとしては、ここで諦めるわけにはいかなかった。

そんな状況のなかで、2022年5月24日には議会運営委員会が開かれ、委員長の日高町議も出席することになっていた。鹿島さんと私は、委員会室前の廊下で会議が終わるのを待ち、日高町議が出てきたところでビデオカメラを向けて、架空領収書について問いただした。

すると、日高町議は開き直ったように、こう言ってきた。

「まあ、自由に書いてくださいよ。日高好作がやりましたと書きたいなら、書いてください」

不正の疑いがある領収書を取材で示され、説明を拒否する日高好作町議＝2022年5月24日、屋久島町役場の議会棟

当然だが、そんなわけにはいかないので、鹿島さんは「いいんですか、それで本当に？」と尋ね返した。ところが、その開き直った態度はさらに大きくなり、ついには演説をぶつように語り始めた。

「もう、自由に書いてください。話すか話さないかは私の権利ですし、あなた方も聴くかどうかというのは、自分たちの権利と思ってやっているんでしょう。あなた方が全部資料を持っているというのは十分承知のうえです」

この話しぶりだと、自ら不正精算を認めたようにもとれるが、そう記事に書くことはできなかった。「自由に書け」と言って、説明は一切しない。住民に対して説明責任がある町議としては、実に卑怯な態度だと感じたが、これ以上はどうすることもできなかった。

不正の疑いがある領収書を取材で示され、「自由に書いてください」と言う日高好作町議（左）＝2022年5月24日、屋久島町役場

日高町議や元会計課長に加え、監査で判明した不正精算のなかには、一般職員が関わった出張も複数あった。航空券代とホテル代がセットになったホテルパックで出張して、宿泊費を二重取りしたり、福岡市まで高速船と新幹線で移動したにもかかわらず、航空機に乗ったと偽って差額を着服したりと、これまで発覚した町幹部らの不正精算と同じようなケースだった。

これで虚偽の領収書を使って不正精算したのは計11人となり、出張件数の合計は15件となった。また、そのうち14件では、一連の不正精算に関わってきた同じ旅行会社の領収書が使われていた。

ここまで判明したとなると、次は虚偽の領収書が発行された経緯を調べなくてはならない。

ところが監査委員の2人は、これ以上の監査をしようとはしなかった。その理由を尋ねると、監査の目的は、領収書と販売記録に差額があるかどうかを確認することで、領収書が発行された経緯は「監査の対象ではない」というのだ。また、この監査は荒木町長の要請で実施したため、町長から指示がない限りは、追加の監査はしないということだった。

差額を返せば、あとは不問になる。それでいいはずはなかったが、これが屋久島町の監査委員2人が下した判断だった。だが、虚偽の領収書が発行された経緯が不明なままでは、再発防止策を講じることは不可能である。

それでは、監査を指示した荒木町長はどう考えているのか。

鹿島さんと私は町長室を訪ね、荒木町長の見解を聴くことにした。町長応接室に通された私たちは、大きく印刷した15枚の虚偽領収書をテーブルに並べ、町長に「領収書が発行された経緯を知りたくないですか？」と尋ねてみた。

すると、意外にも町長は「私も知りたいと思う」と言った。

それなら、追加の監査を指示すればよさそうなものである。だが、荒木町長は「監査委員は独立した立場で監査をしているのだから、（監査の内容について）私がどうこう言うのはおかしい」としたうえで、「新たな疑義があれば、監査委員が独自の判断で監査するべきだ」との見解を示した。

屋久島ポストの鹿島幹男共同代表（左）から不正の疑いがある領収書を示される荒木耕治町長＝2022年6月2日、屋久島町役場の町長応接室

監査委員は「町長の指示があれば追加で監査する」とする一方で、荒木町長は「監査委員が独自の判断で監査するべきだ」と言う。これでは双方が監査の責任を押しつけ合っているように思えるが、要するに監査委員も町長も、虚偽の領収書が発行された経緯を調べるつもりはないということである。

町長とは一線を画し、公正公平なはずの監査委員には、これ以上の期待はできなかった。そうなると、全く頼りにはならないが、最後の望みは町議会だけとなる。

6月22日にあった定例会には、一連の出張旅費不正精算で使われた虚偽領収書の調査をする百条委員会の設置案が出された。

提案者の真辺真紀町議は、町役場と町議会の幹部らが使った15枚の虚偽領収書を示し、町の監査では虚偽の領収書が発行された経緯が不明のままだと指摘。「特に元副町長や元会計課長、歴代の議長3人が使った虚偽領収書については、説明責任を果たしておらず、うやむやのまま放置することは許されない」と賛同を求めた。

虚偽領収書を示して不正調査の百条委員会の設置を提案する真辺真紀町議＝2022年6月22日、屋久島町議会の議会中継モニター画面を撮影

それに対する反対討論で、町長を支持する中馬慎一郎町議は「（百条委員会で）調査するとなれば、議会が認めた今の監査委員を罷免する必要がある」と主張。監査結果は十分に納得できるもので、「大事なのは再発防止に向けて、改善された今の事務取扱をしっかり機能させることだ」と述べ、百条委員会の調査は必要ないとした。